INTRODUÇÃO
A humanidade sentiu sempre grande atração pelos "heróis", pessoas que se destacaram em algum campo da atividade humana (a guerra, a exploração de novos continentes, as descobertas científicas, a arte, o esporte, etc.), até chegarem a ser, para muitos, modelos de humanidade. Desde os primeiros tempos da Igreja, os cristãos veneram a memória dos mártires, das virgens e dos outros "heróis da fé". Todos nós, em momentos de grande fervor, sonhamos com seguir o exemplo destes santos e santas.
O próprio Inácio de Loyola, na época da sua conversão, lendo as vidas dos santos dizia assim: "São Francisco fez isso. Pois eu o tenho de fazer também!"; "São Domingos fez aquilo outro. Pois eu tenho de fazer outro tanto!" (Autobiografia, n. 7). As vidas dos santos, porém, nem sempre atraem as novas gerações. Os escritos sobre os santos envelhecem. A santidade, o heroísmo cristão é sempre novo. Na América Latina, hoje, lembramos com carinho e admiração os mártires do século XX: Dom Oscar Romero, Pe. João Bosco Penido Burnier e tantos outros.
Gostaríamos de dizer, em palavras simples, quem foi Inácio de Loyola, um santo do século XVI, cuja obra, porém, continua viva no Brasil e em todo o mundo. No seu tempo foi muito amado pelos seus seguidores e respeitado por todos. Os depoimentos da época coincidem em apresentá-lo como um homem que tinha perfeito domínio de si mesmo. Inácio não era bom orador, mas falava com tanta convicção que atingia os corações. Era tão prudente e ponderado em suas opiniões que os reis e príncipes, os bispos e cardeais, e até o papa consultavam-no. Parecia estar sempre muito unido a Deus, embora se ocupasse das coisas desta terra.
Suas palavras nunca eram à toa, mas sempre justas e eficazes. Tinha verdadeiro e sincero amor por todos e mostrava-o por palavras e atos. Um amor suave e forte, terno como amor de mãe e firme como amor de pai. Tal é o retrato que dele nos deixaram seus contemporâneos. Algumas características do tempo em que Inácio viveu aproximam-no do século XXI que estamos iniciando:
1) No tempo de Inácio falava-se muito em "decadência". Os espíritos mais lúcidos tinham a impressão de que estavam presenciando o fim de uma época, que hoje chamamos "Idade Média". As instituições feudais1 haviam entrado em crise. Os conceitos de nobreza, cavalheirismo e serviço a um único senhor, rei ou imperador estavam desgastados. Hoje, falamos também em "crise" das instituições "burguesas". A maioria das pessoas não levam mais a sério as normas da etiqueta ou "boas maneiras", outrora ensinadas aos jovens. A expressão "dou-lhe a minha palavra" caiu em desuso, e até o "devido respeito às senhoras" provoca risos entre a juventude feminina. As idéias de autoridade, obrigação, dever... estão bastante desgastadas. As contínuas denúncias de corrupção generalizaram a suspeita contra todo governante, juiz ou político.
2) No tempo de Inácio, as descobertas geográficas fruto das grandes viagens marítimas (Bartolomeu Dias, Cristóvão Colombo, Vasco de Gama, Fernão de Magalhães...), tinham ampliado as fronteiras do mundo conhecido. A invenção da imprensa facilitou a difusão da cultura, até então privilégio das cortes, igrejas e mosteiros. Hoje, o desenvolvimento tecnológico reduz, cada dia mais, as distâncias do nosso planeta, descortinando a possibilidade de viagens no espaço extraterrestre. Telefone, rádio, TV e informática fizeram crescer vertiginosamente a comunicação entre os seres humanos, iniciando a era da "globalização".
3) No tempo de Inácio, havia um grande desejo de reformas. Sentia-se a necessidade de novas instituições, mais adaptadas aos novos tempos. Falava-se em "renovação" artística e cultural (era o apogeu do Renascimento), em "humanismo" (Inácio é contemporâneo de Erasmo de Roterdam), em restauração dos valores do mundo clássico (greco-romanos). Estava nascendo o "mundo moderno". Hoje, também, temos grandes desejos de renovação, mudança, transformação das estruturas. Redescobrimos a importância vital da natureza (Ecologia), exaltamos os valores primitivos (povos indígenas, cultura dos pobres, religiosidade popular), etc. Um mundo novo está querendo nascer. Ainda não temos claro como será, mas sabemos que não será igual ao mundo que hoje temos. Queremos que o mundo "mude a cara".
4) A Igreja no tempo de Inácio, não era alheia à profunda crise do mundo. Ela também estava em decadência e, portanto, necessidade de renovação. Um frade agostiniano, pouco mais moço que Inácio, chamado Lutero, desencadeará a Reforma protestante. Alguns dos primeiros companheiros de Inácio estarão presentes no Concílio de Trento, impulsionando a chamada "Contra-reforma", ou Reforma católica. Em nossos dias, a Igreja também está em crise de crescimento e atualização de suas estruturas. O desejo de viver e irradiar a fé cristã, no contexto de um mundo secularizado e "pós-moderno", exige dos cristãos a "inculturação" de sua fé, que possibilite a evangelização, das diversas culturas do nosso mundo, irreversivelmente pluralista. Se, por um lado, cresce o desejo de unidade entre as diversas igrejas cristãs (ecumenismo); por outro lado, o fenômeno das seitas, divide, cada vez mais, os cristãos. O Concílio Vaticano II reorientou os rumos do catolicismo contemporâneo.
5) Inácio de Loyola contemplou o mundo do seu tempo com olhos de fé, com uma vontade imensa de colaborar com o Projeto de Deus de transformar a realidade de pecado, em direção ao Reino. E nós? Continuaremos no otimismo ingênuo e com olhos de fé, ou ofereceremos todo o nosso ser ao trabalho.